Arthur Dent má špatný den. Jeho dům bude dnes zdemolován kvůli dálničnímu obchvatu, zároveň se ukáže se že jeho nejlepší přítel Ford Perfekt je mimozemšťan z planety poblíž Betelgeuse a planeta Země bude navíc ještě dnes zlikvidována, aby se uvolnila místo pro hyperprostorovou dálnici. Artur s Fordem nepropadnou panice (nemá to ostatně žádnou cenu) a stopnou si Vogonskou demoliční loď, kde je Vogoni objeví a vyhodí do volného vesmíru. Stopařův průvodce po Galaxii informuje, že když si naberete plné plíce vzduchu, můžete v absolutním vakuu kosmického prostoru přežít asi třicet vteřin. Stopařův průvodce nicméně dodává, že s ohledem na velikost vesmíru je pravděpodobnost, že vás během oněch třiceti vteřin nabere jiná kosmická loď, jedna ku dvěma na dvě stě šedesát sedm tisíc sedm set devět. Stopařův průvodce po Galaxii je pozoruhodná kniha. Jednak je o něco levnější než velká Galaktická encyklopedie a především má na obálce velký vlídný nápis: NEPROPADEJTE PANICE.